以太坊(ETH)是一个开源、去中心化的区块链网络，是比特币区块链网络基础上的第二代区块链。相较于比特币区块链，以太坊有一些显著的差异和改进。它支持使用其原生货币以太币(ETH)进行数字支付，并作为软件平台创建和部署 去中心化应用程序(DApps)或 智能合约。

以目前的ETH价格计算，以太坊是市值第二大的加密货币，仅次于比特币。以太坊通过向区块链网络引入智能合约功能，改变了加密货币行业。智能合约允许用户和开发人员开拓新的领域，例如 去中心化金融 (DeFi)等。

以太坊网络被设计成一种任何人都可以使用的全球计算机。它旨在让用户完全控制其数字资产，并允许他们访问传统上由中心化实体机构控制的工具和服务。

例如，在以太坊区块链上，任何人都可以提供加密货币作为抵押品，并获得即时贷款。在传统的金融世界中，这一过程将由一个中心化机构托管。对于以太坊，该功能的每个方面都完全可以由区块链上的智能合约处理。这就消除了第三方平台的需求。

以太坊区块链还可以通过在分布在世界各地的公共节点的分布式网络上运行和提供程序，使任何程序能够抵抗审查、完善且不易遭受欺诈。

本着去中心化所有权的精神，任何人都可以提交他们认为可以为项目的集体利益改进以太坊的治理建议。提案提交后，以太坊代币的持有者可以对其结果进行投票。通过这种方式，以太坊社区对其正在进行的开发的结果负责。

由于区块链技术和智能合约功能具有看似无限的可能性，以太坊已经产生了几个数十亿美元的产业。这些包括DeFi、玩赚区块链游戏，以及广受好评的 NFT领域。如今，以太坊区块链拥有超过2,900个不同的项目，处理的价值超过11万亿美元。

以太坊区块链的原生代币称为ETH。以太在完成网络交易时需要支付手续费（GAS）。它也是存储在区块链上的加密货币资产的货币交换，就像NFT一样。在以太坊合并之后，ETH将用于保护网络并产生新的区块。